Ghosting scam: una estafa que explota el dolor de la pérdida

Cada año, millones de personas se ven afectadas por el robo de identidad, un problema que ha alcanzado enormes dimensiones. Según la Comisión Federal de Comercio (FTC), en 2023 se registraron 5.7 millones de denuncias de fraude, de las cuales 1.4 millones correspondieron a estos casos.  

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olo en Estados Unidos, aproximadamente el 33% de los ciudadanos experimentarán alguna forma de robo de identidad a lo largo de sus vidas, una cifra que es casi tres veces mayor que en otros países. Sin embargo, uno de los fraudes más insidiosos y difíciles de detectar es el conocido como «ghosting scam» (estafa fantasma), una modalidad que se aprovecha de la vulnerabilidad emocional de las personas en duelo, utilizando la identidad de los fallecidos para cometer estafas.  

Así utilizan los datos robados los ladrones de identidad fantasma 

Los estafadores utilizan la identidad de individuos fallecidos para obtener información confidencial o beneficios económicos, causando un daño profundo tanto emocional como financiero a las familias afectadas. 

Estos delincuentes suelen obtener los datos de las personas fallecidas a través de obituarios publicados en periódicos, plataformas digitales o redes sociales, registros públicos como actas de defunción o registros de propiedad, o incluso mediante el acceso no autorizado a cuentas de correo electrónico, redes sociales y otros servicios en línea de la víctima o de sus familiares. 

Una vez que obtienen esta información utilizan los datos de la víctima para abrir cuentas bancarias, solicitar préstamos o realizar compras fraudulentas, o incluso intentar apropiarse de herencias, presentando documentación falsa. 

Distintos tipos de ghosting scam 

Existen varios tipos de fraudes asociados al ghosting scam, entre los cuales destacan: 

• Fraude crediticio: Este es uno de los fraudes más comunes. Los delincuentes utilizan el nombre, la fecha de nacimiento, el número de seguridad social y otros datos personales de la persona fallecida para solicitar nuevas tarjetas de crédito, préstamos o líneas de crédito. También pueden intentar apoderarse de cuentas existentes. 

• Fraude fiscal: Los estafadores presentan declaraciones de impuestos falsas utilizando la información de la persona fallecida. Generalmente, lo hacen al inicio de la temporada de impuestos, antes de que la familia pueda presentar la declaración final. El objetivo es obtener un reembolso fiscal fraudulento. 

• Fraude médico: En este caso, los criminales emplean la identidad del difunto para acceder a servicios médicos, obtener medicamentos recetados o presentar reclamaciones fraudulentas ante las aseguradoras. Además de las pérdidas financieras, esto puede dar lugar a situaciones peligrosas si la información médica del estafador se mezcla con los registros reales del fallecido. 

• Fraude laboral: Si las cuentas de un empleado fallecido no son desactivadas de inmediato, los estafadores pueden utilizar sus credenciales de acceso para obtener información sensible de la empresa.   

• Fraude en beneficios gubernamentales: Los delincuentes pueden utilizar la información de la persona fallecida para solicitar o continuar recibiendo beneficios gubernamentales, como pagos de seguridad social o beneficios por desempleo. 

• Fraude en licencia de conducir: Los estafadores podrían utilizar los datos del fallecido para obtener una licencia de conducir, que luego puede ser empleada para realizar diversas actividades fraudulentas. 

Cada uno de estos fraudes representa una amenaza significativa para las familias que ya están lidiando con la pérdida de un ser querido, exacerbando el dolor y complicando aún más la situación. 

Consecuencias un robo de identidad especialmente sensible 

Las consecuencias de esta estafa son devastadoras. Además de las pérdidas financieras causadas por el robo de identidad y otros fraudes, las familias en duelo sufren un daño emocional profundo, siendo revictimizadas y sintiendo una gran vulnerabilidad. También pueden enfrentar dificultades legales al intentar resolver disputas relacionadas con herencias o identidad. 

Para protegerse de esta amenaza, es fundamental verificar la identidad de quien solicita información personal o financiera, especialmente si proviene de alguien que afirma ser un conocido o familiar de un fallecido. Es crucial utilizar múltiples canales para confirmar la identidad del solicitante. 

Asimismo, es importante limitar el acceso a la información personal en las redes sociales y ajustar la configuración de privacidad. Además, se recomienda utilizar contraseñas fuertes y únicas para cada cuenta online, habilitar la autenticación de dos factores y estar atento a cualquier actividad sospechosa. 

Ante cualquier situación sospechosa, es crucial denunciar el caso a las autoridades competentes y a las plataformas online donde se haya producido el incidente. La prevención y la concienciación, como siempre, son clave para combatir este tipo de estafas y proteger a las víctimas. 

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