Ghana ha propuesto un pasaporte electrónico en un contexto complicado

Ghana ha lanzado una nueva versión de su pasaporte que incluye un chip con los datos biométricos del titular. El presidente del país, Nana Akufo-Addo, presentó el nuevo documento en una ceremonia en Accra el 2 de diciembre, destacándolo como un símbolo de la transformación digital. 

E

n todo el mundo, los sistemas de identificación están experimentando una transformación sin precedentes. La adopción de tecnologías avanzadas, como los datos biométricos, los chips integrados y la digitalización de documentos, está redefiniendo la manera en que las personas se identifican y acceden a servicios. 

Conocer cómo funcionan estos sistemas, los derechos de los ciudadanos sobre sus datos y las regulaciones que los respaldan, permite tomar decisiones informadas y exigir garantías que protejan tanto la privacidad individual como los principios éticos en su puesta en marcha. 

La identificación digital no solo afecta la manera en que viajamos o accedemos a servicios; también tiene implicaciones profundas para la ciudadanía, los derechos humanos y la confianza en las instituciones. Entender este panorama es clave para tomar el mando en un entorno que cambia cada minuto. 

Pasaporte digital basado en biometría 

Uno de los últimos proyectos conocidos es el del pasaporte digital de Ghana. En la última década, África ha enfrentado grandes retos relacionados con la identidad digital, debido a la rápida adopción de tecnologías avanzadas sin una infraestructura legislativa sólida que garantice la privacidad y los derechos de sus ciudadanos. La implementación de sistemas biométricos y de identificación centralizada, muchas veces financiados por agencias internacionales, ha generado preocupaciones sobre discriminación, exclusión social y uso indebido de datos personales. Además, la falta de regulaciones estrictas ha permitido un uso creciente de tecnologías de vigilancia y reconocimiento facial que, en algunos casos, han sido empleadas para restringir libertades fundamentales como la expresión y la reunión pacífica. Este panorama subraya la necesidad urgente de equilibrar la innovación tecnológica con un enfoque ético y regulatorio que proteja a las poblaciones más vulnerables. 

El proyecto ghanés, gestionado por la empresa local Biometric Travel Solutions Ltd junto con la húngara ANY Security Printing Company Plc, operará bajo un acuerdo de desarrollo durante los próximos 10 años. El pasaporte, “diseñado con elementos que reflejan la cultura y los valores de Ghana”, tal y como se explicó en el acto de presentación, busca mejorar la seguridad, reducir el tiempo de procesamiento y cumplir con estándares internacionales de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). 

La ministra de Asuntos Exteriores, Shirley Ayorkor Botchwey, subrayó que el nuevo pasaporte dificultará la falsificación, prevendrá el robo de identidad y agilizará el proceso de solicitud, reforzando los esfuerzos del gobierno por modernizar los servicios públicos y adoptar tecnología avanzada en la región. Como parte de esta iniciativa, Ghana también lanzó en octubre la CitizenApp para facilitar el acceso a servicios digitales gubernamentales. 

Una reforma del sistema de pasaportes que exige vigilancia y responsabilidad 

El gobierno de Ghana se enfrenta a numerosos desafíos al acometer una reforma tan profunda de su sistema de pasaportes, basada en la introducción de tecnología biométrica avanzada. Aunque esta innovación promete mayor seguridad y eficiencia, también plantea preocupaciones significativas relacionadas con la privacidad de los ciudadanos y el manejo ético de sus datos. 

• Riesgos de vigilancia y control excesivo. El almacenamiento de datos biométricos en los pasaportes podría permitir un rastreo más detallado de los movimientos de los ciudadanos. Sin una regulación clara y garantías de uso responsable, esta tecnología podría ser utilizada para vigilancia masiva, erosionando derechos fundamentales como la privacidad y la libertad de movimiento, como sucedió con los servicios de préstamos móviles en Kenia. A través del sistema de pagos móviles M-Shwari, que funciona en colaboración con Safaricom, la operadora de telefonía móvil más grande del país, y CBA (Commercial Bank of Africa) a través de la plataforma M-Pesa, se recopilaron vastas cantidades de datos personales de los usuarios, incluyendo patrones de comportamiento y hábitos financieros. Estos datos han sido utilizados no solo para evaluar el crédito, sino también para monitorear y clasificar a las personas, lo que ha generado preocupaciones sobre la discriminación, la exclusión social y el uso indebido de la información, lo que podría repetirse con el uso de datos biométricos sin las regulaciones adecuadas. 

• Vulnerabilidad ante ataques cibernéticos. Los datos biométricos, debido a su alta sensibilidad, son un objetivo atractivo para hackers. Si los sistemas que los protegen no son lo suficientemente robustos, existe el riesgo de ciberataques que expongan información personal, afectando gravemente la seguridad de los ciudadanos. 

• Violaciones de datos. La centralización de los datos biométricos aumenta la posibilidad de filtraciones. Una vez comprometida esta información, como huellas dactilares o patrones faciales, no puede ser sustituida ni reparada, como ocurre con contraseñas o documentos tradicionales, lo que pone en peligro la identidad digital de las personas. 

• Falta de control sobre los datos personales. Los ciudadanos podrían no entender o no tener voz en cómo se gestionan, almacenan o comparten sus datos biométricos. Esto podría generar desconfianza hacia el sistema, especialmente si no existe transparencia sobre los acuerdos entre el gobierno y los socios privados encargados del proyecto. Es por eso que las bases del proyecto deben ser transparentes y accesibles. 

• Dependencia de socios privados. El papel de la empresa privada Biometric Travel Solutions Ltd en la gestión del proyecto, junto con su socio húngaro ANY Security Printing Company Plc, plantea preguntas sobre la soberanía de los datos. Si no hay supervisión estricta, existe el riesgo de que estos datos sean utilizados con fines comerciales o fuera del alcance del control estatal. 

Para superar todos estos desafíos, el gobierno debe priorizar la creación de un marco regulador claro que garantice la privacidad y seguridad de los datos, además de promover la transparencia en todos los aspectos del proyecto. El camino que trazan las identidades auto soberanas (Self Sovereign Identity, SSI) es un ejemplo prometedor, ya que permiten a los ciudadanos tener control directo sobre sus datos personales, evitando la centralización excesiva y reduciendo los riesgos de abuso. 

Estas identidades brindan un modelo en el que los individuos deciden qué información compartir y con quién, fortaleciendo la confianza y minimizando la posibilidad de discriminación o exclusión. Adoptar un enfoque basado en identidades auto soberanas no solo podría abordar los problemas actuales de privacidad y seguridad, sino también posicionar al país como un líder en innovación tecnológica ética dentro de la región. Solo así se podrá lograr un equilibrio entre innovación tecnológica y respeto a los derechos fundamentales.